Svetový poker sa ponoril do smútku: Zomrel legendárny Pierre Neuville
8:08 | Thu 27. 8.
8:08 | Thu 27. 8.
Svet pokru zasiahla veľmi smutná správa. Vo veku 83 rokov podľahol ťažkej rakovine prostaty belgický pokrový gigant Pierre Neuville. Muž, ktorý dokázal, že pokrový sen sa dá žiť v akomkoľvek veku.
Pierre Neuville sa narodil 2. januára 1943 v mestečku Montigny-le-Tilleul. Už počas štúdií na univerzite v Bruseli v 60. rokoch prišiel prvýkrát do kontaktu s kartami. Jeho kariérna cesta však najskôr smerovala úplne inam. Navrhol úspešnú stolovú hru pomenovanú po slávnom cyklistovi Eddym Merckxovi a založil vlastnú hračkársku firmu. Tu v roku 1982 odkúpil americký gigant Hasbro a Neuville v nej celú dekádu pôsobil ako viceprezident.
Neskôr pôsobil ako osobný konzultant. Keď v roku 2008 odišiel do dôchodku, jeho "druhý život" sa len začínal. Netrvalo dlho a Pierre prepadol pokru naplno. Aj napriek tomu, že mal v tom čase cez 60 rokov, držal krok s najmladšou generáciou online hráčov. Preslávil sa neskutočným unikátom: dokázal sa cez online satelity kvalifikovať na 23 hlavných podujatí European Poker Tour (EPT) za sebou. Tento rekord mu vyslúžil prezývku „The Serial Qualifier“ (Sériový kvalifikant) a v roku 2012 aj ocenenie Kvalifikant roka.
Na titul z EPT síce tesne nedosiahol (dvakrát skončil druhý – v roku 2009 v portugalskej Vilamoure a v roku 2012 v Kodani), no stal sa ikonou a neprehliadnuteľnou tvárou celého európskeho okruhu. Najžiarivejší moment jeho kariéry prišiel v roku 2015. Ešte predtým, ako na Global Poker Awards získal cenu za celoživotný prínos a vyhlásil, že „to najlepšie ešte len príde“, sa prebojoval na finálový stôl najprestížnejšieho turnaja sveta – WSOP Main Eventu v Las Vegas.
Ako 72-ročný sympatický chlapík zasadol k finálovému stolu z priebežného 4. miesta. Napokon si odniesol 7. miesto a svoju jedinú sedemcifernú odmenu v kariére – $1 203 293. Zlaté náramky z WSOP mu síce unikli (v rokoch 2014 a 2016 skončil v 6-Max eventoch opäť druhý), no s celkovými výhrami vo výške takmer 4,8 milióna dolárov sa zaradil medzi najúspešnejších belgických hráčov histórie vedľa mien ako Davidi Kitai či Kenny Hallaert.
V posledných rokoch ho boj s pokročilou rakovinou obmedzoval v cestovaní, no pokru sa nevzdal. Jeho druhým domovom sa stalo domáce Circus Casino Resort v Namure a často navštevoval aj český Kings Resort v Rozvadove. Ešte v lete 2024 cestoval do Las Vegas na WSOP a naposledy sa pri živom stole objavil začiatkom roka 2025 v Namure.
Hoci mu ten najväčší hlavný titul vždy o vlások unikol, Pierre Neuville vyhral to najdôležitejšie – srdcia celej pokrovej komunity pre svoju skromnosť, eleganciu a neutíchajúcu vášeň k hre.
Matthej, foto: PokerStars Live Event Photos